Cuenca es una de las ciudades más bonitas de Ecuador. Está en el centro-sur del país, a unos 2.500 metros de altura y con más de 300.000 habitantes. Su nombre oficial es Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca, y su centro histórico es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco: uno de los cascos coloniales mejor conservados de toda Latinoamérica.
Cuenca se puede ver en un día a pie: su centro histórico es pequeño y todo queda cerca. La ruta esencial une el Parque Calderón, la Catedral de la Inmaculada, la Plaza de las Flores, la Plaza de San Francisco y el Puente Roto sobre el río Tomebamba. Si tienes más tiempo, da para dos o tres días. Está a 2.500 m, así que abriga algo para la tarde.
Nosotros, por cómo teníamos montado el itinerario por Ecuador, solo dispusimos de un día. La ciudad merece dos o tres, pero si vas justo de tiempo como íbamos nosotros, se puede aprovechar bien. Todo el centro se hace caminando, así que no vas a necesitar transporte más allá de tus piernas.
¿Cómo llegar a Cuenca?
Los aeropuertos grandes de Ecuador son los de Quito y Guayaquil, así que lo normal es que entres al país por uno de los dos.
Desde Quito, lo más cómodo es un vuelo directo al aeropuerto de Cuenca: en menos de una hora estás allí, frente a las cerca de diez horas que llevaría por carretera.
Desde Guayaquil, además del vuelo, tienes el transporte privado compartido: por unos 20 dólares por persona y cuatro horas de carretera de montaña, acabas en Cuenca. El trayecto es largo pero el paisaje andino acompaña.
Clima y temperatura en Cuenca, Ecuador
El clima de Cuenca es templado de montaña y muy estable todo el año, con eso que muchos llaman «primavera eterna». Al estar a 2.500 metros, la temperatura no sube mucho ni baja de golpe entre estaciones: lo que sí cambia es entre el día y la noche.
La temperatura ronda de media los 15 grados. En una jornada normal pasa de unos 7 grados al amanecer a unos 17 o 18 al mediodía con sol. Por eso, más que la época del año, lo que importa es ir preparado para los dos extremos del mismo día: sol fuerte a mediodía y fresco en cuanto cae la tarde.
| Mes | Mínima | Máxima | Lluvia |
|---|---|---|---|
| Enero | 7° | 17° | Media |
| Febrero | 8° | 17° | Alta |
| Marzo | 8° | 17° | Alta |
| Abril | 8° | 17° | La más alta |
| Mayo | 8° | 17° | Media |
| Junio | 6° | 16° | Baja |
| Julio | 5° | 16° | La más baja |
| Agosto | 6° | 17° | La más baja |
| Septiembre | 7° | 17° | Baja |
| Octubre | 8° | 18° | Media |
| Noviembre | 8° | 17° | Media |
| Diciembre | 7° | 17° | Media |
¿Cuándo es mejor viajar a Cuenca?
Como la temperatura apenas cambia, la mejor época se decide por la lluvia. Los meses más secos y soleados son de junio a septiembre, la ventana más cómoda para recorrer el centro a pie. Julio y agosto son los más frescos, con noches que bajan de los 10 grados.
Los meses más lluviosos van de febrero a abril, con abril a la cabeza. No es que llueva todo el día, pero conviene llevar chubasquero y contar con alguna tarde pasada por agua.
Qué ver en Cuenca en un día: la ruta
Los sitios más turísticos están todos en el centro, cerca unos de otros. Este es el orden que seguimos, pensado para no dar rodeos.
- Parque Calderón
- Catedral de la Inmaculada Concepción
- Plaza de las Flores y Plaza de San Francisco
- Cruz del Vado y Calle Larga
- Vuelta al Parque Calderón
Parque Calderón
El Parque Calderón está en pleno centro y es el punto de partida lógico. Un parque bonito para sentarse un rato y coger el pulso a la ciudad antes de echar a andar. Alrededor hay hoteles y restaurantes de sobra; es la zona donde conviene alojarse si quieres hacerlo todo a pie.
Junto al parque están dos de los edificios más señalados de Cuenca: la Catedral Vieja y la Catedral Nueva. La Catedral Vieja, del año de fundación de la ciudad (1557), dejó de ser templo y hoy es un museo que se visita por unos 2 dólares. La recomendamos: la audioguía cuenta bastantes curiosidades de la historia de la ciudad.
Catedral de la Inmaculada Concepción
La Catedral Nueva, oficialmente de la Inmaculada Concepción, es la de las cúpulas azules que salen en todas las fotos de Cuenca. Para llegar solo hay que cruzar el parque. La entrada es gratuita, y por un par de dólares puedes subir a una terraza superior con vistas de la ciudad.
Se construyó entre los siglos XIX y XX y tiene capacidad para unas 8.000 personas. Por dentro destacan los detalles en pan de oro y el baldaquino sobre el altar mayor.
Un truco: las mejores fotos de las cúpulas no se hacen desde el parque, sino desde el patio del Seminario San Luis, justo al lado, en el callejón de Santa Ana. Ese rincón, con sus balcones y flores, fue de lo que más nos gustó de toda la ciudad.
Plaza de las Flores y Plaza de San Francisco
Sigue la calle Mariscal Sucre un par de minutos bordeando la catedral y llegas a la Plaza de las Flores, conocida por sus puestos y el olor que sueltan. Frente a ellos está el Santuario Mariano, que merece una entrada rápida.
Girando a la izquierda llegas a la Plaza de San Francisco, con su iglesia de altar dorado y las letras gigantes del nombre de la ciudad, donde no hay quien no se pare a hacerse la foto con la catedral de fondo. Dentro del Centro Municipal Artesanal hay puestos para comprar artesanía sin pasarte de precio.
Cruz del Vado y Calle Larga
Baja hacia la Cruz del Vado por la calle Presidente Córdova. La cruz, uno de los símbolos de la ciudad, está en una placita que llaman el balcón cuencano.
Desde ahí, la Calle Larga es de las más animadas. En el mercado 10 de Agosto se come casero y barato: buen sitio para reponer fuerzas y probar comida local. A media calle, baja por la Escalinata Juana de Oro y sigue el río Tomebamba hasta el Puente Roto, partido por la mitad por las inundaciones de mediados del siglo XX. El nombre se lo ganó a pulso.
Vuelta al Parque Calderón
A estas alturas seguramente sea ya media tarde, así que toca volver al punto de partida. En el camino hay paradas que compensan: la Iglesia de Todos los Santos junto al Puente Roto, la Iglesia y el Parque de San Blas (aunque haya que desviarse un poco), la Iglesia de San Alfonso y la Alcaldía.
Más que los monumentos sueltos, lo que se disfruta en este tramo es el paseo en sí: cruzas varias de las calles principales y te empapas del centro histórico sin prisa.
Con un solo día no llegamos a todo. Se nos quedaron el Museo y Parque Arqueológico Pumapungo y el Mirador de Turi, dos de los sitios que más nos habría gustado ver. Si tienes una jornada más, son los primeros que añadiríamos.
¿Cuántos días necesitas para ver Cuenca?
Con un día ves lo esencial del centro histórico, como hicimos nosotros. Con dos o tres días puedes sumar el Pumapungo, el Mirador de Turi, alguno de los museos y una excursión cercana, como el Parque Nacional Cajas, a menos de una hora. Si Cuenca es tu base para explorar la sierra sur, cuenta con tres o cuatro.
¿Merece la pena visitar Cuenca?
Sí. Es de las ciudades más bonitas de Ecuador y probablemente de todo Sudamérica, y además es de las más tranquilas y cómodas de recorrer: el centro es llano, todo se hace a pie y la sensación es relajada. Si estás armando una ruta por Ecuador, es parada casi obligada.
Y hasta aquí nuestro día en Cuenca. Si tienes cualquier duda o vas a pasarte pronto por allí, escríbenos: nos gusta saber cómo le va a la gente con nuestras rutas.
Preguntas frecuentes
¿Cómo es el clima en Cuenca, Ecuador?
Cuenca tiene un clima templado de montaña, estable todo el año, de «primavera eterna». Al estar a 2.500 metros, la temperatura ronda los 15 grados de media y varía más entre el día y la noche que entre estaciones: de unos 7 grados al amanecer a 17-18 al mediodía.
¿Cuál es la temperatura en Cuenca, Ecuador?
La media anual ronda los 15 grados. En un día normal pasa de unos 7 grados por la mañana a unos 17-18 al mediodía con sol. Los meses más frescos son julio y agosto, con noches por debajo de los 10 grados.
¿Cuándo es mejor viajar a Cuenca?
De junio a septiembre, la temporada más seca y soleada. Los meses más lluviosos van de febrero a abril. Como la temperatura casi no cambia, la lluvia es lo que marca la mejor época.
¿Cuántos días se necesitan para ver Cuenca?
Con un día se ve el centro histórico, que es lo esencial. Con dos o tres puedes añadir el Pumapungo, el Mirador de Turi y una excursión al Parque Nacional Cajas.
¿Qué es imprescindible ver en Cuenca?
El Parque Calderón, la Catedral de la Inmaculada (Catedral Nueva), el Seminario San Luis, la Plaza de las Flores, la Plaza de San Francisco y el Puente Roto sobre el río Tomebamba.
¿Cuánto cuesta entrar a las catedrales de Cuenca?
La Catedral Vieja, hoy museo, cuesta unos 2 dólares con audioguía. La Catedral Nueva es gratis; subir a la terraza superior son un par de dólares más.
¿Cómo se llega a Cuenca desde Guayaquil?
En vuelo directo al aeropuerto de Cuenca, o en transporte privado compartido por unos 20 dólares por persona: son unas cuatro horas de carretera de montaña.
